Una vez más, AMD ha lanzado una actualización para su siempre popular CPU Athlon XP - la séptima actualización de este tipo hasta la fecha. Esta vez, es el Athlon XP 2100+ que se añade a la familia, y su frecuencia es de 1733MHz. Este pequeño aumento en la frecuencia puede realmente parecer algo gracioso para algunos usuarios. Después de todo, los aumentos en 200MHz de los Pentium 4 hacen que los 66 MHz del XP 2100+ parezcan tímidos en comparación. A las respectivas tasas actuales de aumento, podemos aún esperar que el P4 llegue a los 3GHz antes que los Athlon XP lleguen a los 2GHz.

Aún, con esto en mente, es obvio que la frecuencia de reloj no es el único factor decisivo en el rendimiento de un sistema. Si lo fuera, el P4 hubiera aplastado a los XP en el mercado hace largo tiempo. En realidad, el número de instrucciones que una CPU puede actualmente completar por ciclo (expresado como "IPC") es tan importante como el número de ciclos que tienen lugar en un segundo. El Pentium 4, con su hyperpipeline ultra largo, es capaz de lograr frecuencias de reloj astronómicas, pero al precio de un rendimiento IPC menor. El Athlon XP, por otro lado, obtiene menos ciclos de reloj por segundo, pero se las arregla para hacer más trabajo en cada ciclo -- 9 instrucciones por cada uno, opuestos a los 6 de los P4 -- dándole una ventaja de 150% en IPC.

Juntos, estos dos puntos - frecuencia, e IPC - hacen la comparación de dos familias de CPU muy interesante.

Habiendo dicho esto, es importante notar que el Athlon XP 2100+ no trae nada particularmente nuevo. Aparte del obvio aumento de la frecuencia de reloj (y la decisión de retornar al XP al familiar color verde de antes), es idéntico a sus predecesores inmediatos, todos los cuales usan el núcleo de 0.18 micrones "Palomino". Desde el punto de vista térmico, el XP 2100+ es aún compatible con los más recientes enfriadores para AMD -- tiene todas las mismas características que el XP 2000+, lo que hace el cambio de disipadores innecesario para los usuarios existentes de XP.

De particular interés para muchos usuarios, sin embargo, son las notas de AMD para el núcleo del 2100+: no usa el núcleo de 0.13 micrones "Thoroughbred", como muchos podrían esperar. De acuerdo a anuncios recientes de AMD, los chips basados en el "Thoroughbred" no deberían ser esperados antes del fin de este mes.

Por supuesto, después de leer todo esto, un puede preguntarse si el aumento bastante menor en rendimiento de los nuevos XP es suficiente en realidad para asegurarse su posición como los campeones en este ramo. Esto, damas y caballeros, es lo que descubriremos hoy, comparando este procesador con sus competidores más cercanos.