Martes, Enero 25, 2000

Introducción

Por bastante tiempo ya, hemos estado ansiosos por presentar, y revisar un procesador Athlon de AMD, pero, por ciertas circunstancias, estamos entre los últimos en presentar nuestro análisis de estos procesadores. Por otra parte, pudimos sacar cierta ventaja del retraso, obteniendo lo más reciente que ofrece AMD: el Athlon 800Mhz. Por lo tanto, como todo lo que hay para decir del Athlon ya ha sido dicho, solo queda analizarlo, a sus respectivas placas, y realizar algunas observaciones. Por ello, por primera vez, el siguiente análisis será nuestra introducción de los procesadores AMD Athlon 800Mhz.

El AMD Athlon 800Mhz

Primero que nada, la muestra que tenemos en nuestras manos está etiquetada como "Muestra para ingeniería", y posiblemente pueda contener unas pocas diferencias con aquellas unidades que estarán en el mercado pronto. Lo que más impresiona sobre este procesador son sus dimensiones. Como con los PII, y PIII de Intel, el Athlon está equipado tanto con un disipador como con un ventilador. Lo que diferencia al Athlon, es el gran tamaño de estos elementos. En efecto, los componentes de enfriamiento del Athlon dejan enanos a los de los procesadores Intel. Para ponerlo en perspectiva, el Athlon 800Mhz que tenemos en nuestras manos, combinado con su disipador y ventilador casi iguala en tamaño a un PIII montado encima del un Alpha P3125...

Aparte de esta peculiaridad, no mucho distingue al Athlon 800Mhz de otros procesadores Athlon. Siendo todo igual, el Athlon 800Mhz es esencialmente un Athlon 750Mhz, con una frecuencia de reloj más alta.

Como el Athlon 750Mhz, el Athlon 800Mhz fija la velocidad de su cache L2 a 2/5 de la del procesador, o, si usted prefiere, a 325Mhz - como se declara en la etiquetada fijada al procesador. En todo sentido, el Athlon 700Mhz parece haber sido el último de la tribu que implementaba un cache L2 a 1/2 de la velocidad del procesador. El problema viene del hecho de que es crecientemente más difícil encontrar memoria a un precio accesible capaz de operar a tan altas velocidades. Eventualmente, la solución será embeber el cache L2 directamente en el chip, liberándolo así de su dependencia de los fabricantes de memoria, y simultáneamente mejorando su velocidad. Dicho esto, AMD no espera lanzar una CPU con un cache L2 en el chip hasta la segunda mitad del 2000.

Otra característica del Athlon 800Mhz, es el uso del núcleo K75 fabricado en un proceso de 0.18 micrones.

Por lo tanto, el Athlon 800Mhz es el segundo procesador AMD, después del de 750Mhz, en beneficiarse del proceso de fabricación de 0.18 micrones. El núcleo K75, por su parte, es bastante similar al núcleo K7, solo que es ligeramente más pequeño debido al más pequeño proceso de fabricación. En términos prácticos, la miniaturización del núcleo del Athlon ha reducido la disipación de calor de la CPU a 39Watts.

Finalmente, otra característica que define al Athlon 800Mhz, refleja su mayor número de instrucciones de "reordenar buffer"; siendo 72 con el 750Mhz, y ahora 78 con el 800Mhz. Esto se traduce en un incremento en el rendimiento y en la habilidad del Athlon para reorganizar instrucciones fuera de orden. Y aquí lo tienen; esto resume lo que distingue al Athlon 800Mhz, del resto de la familia Athlon!

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