Miércoles, Diciembre 15, 1999

Introducción

Hay fabricantes que eligen ser prolíficos, innovadores, y hay otros que eligen ser más conservadores. DFI, una compañía que realmente nos gusta, ofrece uno de los más diversos conjuntos de placas en el mercado. DFI realmente no se queda corto en opciones, con sus ofertas tanto para lo común y corriente, y para placas especializadas que soportan sistemas multiprocesador, y que tienen controladores SCSI integrados. También, DFI mantiene una división dedicada a desarrollar máquinas para las tareas industriales más demandantes. Dicho esto, la placa madre que analizaremos está pensada para la más convencional plataforma PC. La DFI PA61, entonces, es una placa slot 1, basada en el chipset VIA Apollo Pro133. Sin más demora, pongamos al sujeto a consideración.

Las características

Las posibilidades de expansión de la PA61 son soportadas por su diseño 4/3/1. Tenemos entonces 4 slots PCI, 3 slots ISA, y 1 puerto AGP. Como con la mayoría de las placas madre slot 1, la PA61 tiene 3 bancos de memoria DIMM de 168-pines. Entre nosotros, en esta era de declive de los dispositivos ISA, realmente tenemos que preguntarnos porqué el equipo de DFI eligió integrar 3 de ellos en su placa. En nuestra opinión, DFI debe de alguna manera haber terminado con un enorme sobrante de conectores ISA en sus almacenes. Cualquiera sea la razón, finalmente decidieron instalar no menos de 3 de estas cosas en cada placa. Por lo menos, uno debe darles crédito por una clara ventaja sobre sus competidores en el departamento ISA. Ciertamente parece, por tanto, que DFI eligió emplear slots ISA, a expensas de expansiones PCI. En este punto, muchos fabricantes de hecho están sacando los slots ISA de sus placas en producción, o instalando uno solo de esos slots.

La configuración de la frecuencia de reloj de la PA61 se hace en el sub-menú del BIOS llamado "Chipset Features Setup". El multiplicador de reloj de la PA61 se fija via una seria de llaves DIP llamadas SW1. Como siempre, tenga en cuenta que Intel ha diseñado ahora sus procesadores para ignorar el multiplicador de reloj de la placa madre; entonces aquí no hay necesidad de pasar tiempo fijando una opción que será ignorada. Una cosa para notar, normalmente con este tipo de placas, hay una opción dentro del BIOS para fijar la frecuencia operativa del bus de memoria a un valor igual al bus del sistema, más o menos 33Mhz. Esta opción no trabaja con la PA61. Es imposible entonces variar la frecuencia del bus de memoria. Incluso actualizamos el BIOS, preguntándonos si esta omisión posiblemente era un error accidental en el BIOS, pero no. El bus de memoria de la PA61, entonces, funciona solamente, y únicamente a la par de la frecuencia del bus del sistema. Otra cosa para notar, este tipo de placa usualmente ofrece también un conjunto de jumpers, mediante el cual se permite fijar la frecuencia del bus del sistema para que se determine automáticamente, o forzarla a 100Mhz, o 133Mhz. Con la PA61, un solo jumper (JP2) está dedicado a este trabajo. El jumper ofrece dos opciones: ajuste automático por el sistema, y un descriptor de posición para pruebas de fábrica solamente, y esta totalmente indocumentada. Cuando nos atrevimos a cambiar el jumper de JP2, no fuimos bienvenidos por una pantalla de inicio indicando la frecuencia de la memoria, como normalmente se ve en la mayoría de las placas madres listas para PC133, entonces no hay forma de saber con exactitud que estaba pasando en la placa.

Las frecuencias de reloj disponibles, incluyen: 66 - 75 - 83 - 100 - 103 - 105 - 110 - 112 - 115 - 120 - 124 - 133 - 140 y 150MHz. Los multiplicadores de reloj disponibles van de 3.5X a 8X en pasos de .5X.

Finalmente, no hay opción para ajustar el voltaje principal del procesador.

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