Viernes, Octubre 02, 1998

Introducción

En esta nueva revisión, introducimos para ustedes la placa madre DFI P2XBL basada en el chipset Intel 440BX. Curiosamente, tuvimos bastantes dificultades para averiguar las razones que gobernaron a los ingenieros de DFI cuando diseñaron esta placa madre!

El diseño final y la disposición de esta placa madre no es realmente malo, pero los resultados finales son bastante cuestionables. Por ejemplo, instalaron 3 bancos de memoria, 4 slots PCI y 3 slots ISA (y por supuesto un slot AGP) mientras que la mayoría de las placas madres usan un diseño 4-5-2, 3-5-2 o 4-4-3. Con tal diseño lo menos que podemos decir es que su expansibilidad es algo limitada. Más aún, pusieron varios capacitores de Tantalio en lugar de usar solamente capacitores electrolíticos y en nuestra opinión esta no es una situación ideal. Por otro lado, hicieron un diseño sin Jumpers usando un conjunto de llaves dip en la placa madre, para fijar el multiplicador de reloj junto a un diseño SoftMenu en el BIOS para fijar las frecuencias de Bus! Finalmente, hicieron un manual del usuario multi-lenguaje en 3 lenguajes (Inglés, Francés y Alemán) pero solamente parte de los textos están traducidos, y el manual del usuario es bastante conservador dando solamente pocos detalles acerca de la información técnica de esta placa madre, opciones e información de instalación.

La siguiente fotografía muestra los componentes de esta placa madre. Como se puede ver, las pequeñas bolas amarillas son los capacitores de Tantalio usados en lugar de los capacitores electrolíticos. Las llaves dip son visibles entre el conector del procesador y el conector de impresora en la esquina derecha superior. En la esquina derecha inferior, usted puede ver el conector de energía ATX y en la esquina inferior izquierda usted ve todos los conectores accesorios en una línea derecha entre el chip del Bios y el conector primario de disco duro.

Instalación

La instalación de esta placa madre no es más complicada que con cualquier otra placa madre, pero una nota especial debe ser dada acerca de los brazos de soporte del procesador. Los brazos que sostienen al cartucho del procesador en el conector slot 1 no usan tornillos como es lo normal en la mayoría de las placas madres. En lugar de tornillos, hay cuatro patas plásticas dobladas a la mitad con un agujero cónico en el centro, donde un pasador plástico esta instalado. Cuando usted instala por primera vez el mecanismo en la placa madre, usted debe alinear las cuatro patas con los agujeros correspondientes en la placa madre, y aplicar suficiente presión para que las patas queden en su ubicación correcta a través de los agujeros en la placa madre. Entonces, usted empuja los pasadores plásticos para asegurar firmemente las patas en sus agujeros. La primera vez que instalamos el mecanismo no logramos hacerlo correctamente, y como resultado el cartucho del procesador no pudo establecer un buen contacto eléctrico con su conector, y la computadora se negó a arrancar. El problema con este sistema es que cuando usted pone las patas plásticas a través de los agujeros de la placa madre, usted debe aplicar una Buena presión hasta que las patas calcen en los agujeros y sean claramente visibles en la parte trasera de la placa madre. Este sistema, en nuestra opinión, no es ideal porque presión insuficiente resultará en una mala instalación, y los brazos de retención no estarán bien instalados, y demasiada presión puede dañar la placa madre. Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado con este sistema para evitar serios problemas.

Funcionalidades

Como se mencionó anteriormente, la configuración de esta placa madre es en parte lograda con un conjunto de llaves Dip y en parte en el BIOS SoftMenu. El rango de multiplicadores ofrecido por las llaves dip van desde 2.0x a 8.0x en pasos de .5X mientras que las frecuencias de bus ofrecidas en el BIOS SoftMenu van desde 66 a 133 MHz más un valor por defecto que habilita el fijado automático de la frecuencia del bus dependiendo del procesador detectado. De hecho, esta placa madre ofrece una funcionalidad de Overclocking muy buena, debido al SoftMenu desde donde se puede cambiar la frecuencia del bus. Esta característica hace de esta placa madre una candidata bastante buena para Overclocking, pero la falta de un ajuste del voltaje de la CPU la convierte en casi inusable, porque como muchos de los más experimentados que aplican Overclocking saben, el voltaje de la CPU a menudo debe ser elevado un poco para trabajar correctamente en frecuencias de bus más altas. Entre otras funcionalidades de esta placa madre, están: la alarma Power Supply Failure, Control automático de ventilador activado por la temperatura del procesador, la función Dual Button que permite tanto apagar la computadora o activar el modo Suspend, el External Modem Ring-On que enciende la computadora cuando el modem detecta un ring, Temporizador RTC para encender el sistema en una fecha y hora prefijada, el Wake-on LAN, y la protección contra Virus. Finalmente, no hay en el BIOS una opción para ajustar la velocidad de la RAM pero esto no es una gran desventaja pues no hay ganancias fenomenales de rendimiento que se obtengan con esta opción.

Los Benchmarks

Las pruebas fueron ejecutadas bajo Win95 OSR2.

La configuración del sistema fue como sigue:

Placa madre: DIF P2XBL
CPU: Intel Pentium II 350mhz
Memoria: 128mb PC100 SDram (LGS)
Primer canal IDE puerto Primario: Quantum Fireball EIDE ST 3.2A
Segundo canal IDE puerto Primario: Unidad de CDROM AOpen CD-936E
Slot PCI 2: Tarjeta gráfica Matrox Millenium 4Wram
Slot ISA 2: Tarjeta de sonido Ensoniq Soundscape
Slot ISA 1: Modem US Robotic 56k X2
SO: Win95B OSR2 4.00.950B

Winbench98 CPUmark 32

Esta placa madre con su puntaje de 877 se ubica en el segundo lugar en el capítulo del rendimiento, cuando se mide el rendimiento de la CPU.

Winbench98 FPU Winmark

Los resultados obtenidos midiendo los índices FPU también indica un muy buen rendimiento para esta placa madre.

Winstone98

La evaluación de rendimiento general del sistema, Winstone98, indica que esta placa madre obtiene el mejor rendimiento general a la fecha, entre todas las placas madres probadas en este sitio.

La tabla de evaluación de abajo muestra tanto los puntos fuertes como los débiles de la placa madre probada. No necesitamos recordarle que el rendimiento no es el único criterio de compra en una placa madre. La mayoría de las placas madre de hoy en día exhiben rendimientos muy cercanos unas de otras, por lo que necesitamos información adicional para ayudarnos a distinguir las ventajas reales de una placa madre comparándola con sus competidores. Aquí es exactamente donde esta tabla de evaluación se vuelve útil.

El puntaje obtenido por esta placa madre es de 85 puntos en 100. Esta es una indicación típica de una placa madre de alto rendimiento afectada por un diseño algo cuestionable. De hecho, esta placa madre pudo ganar 4 puntos adicionales si hubiera tenido 5 slots PCI y 4 bancos de memoria por ejemplo, 2 puntos más pudieron hacer acreditados por una mejor filtración y el no utilizar capacitores de Tantalio, otros 2 pudieron ser ganados por un manual del usuario más detallado y finalmente un mecanismo de retención del procesador con tornillos le hubieran dado 2 puntos adicionales. Si sumamos todos estos puntos perdidos, le hubieran dado el primer puesto a esta placa madre!

Los puntos fuertes

Los puntos fuertes de esta placa madre son: su Excelente rendimiento y su diseño sin Jumpers.

Los puntos débiles

Los puntos débiles de esta placa madre son: su manual del usuario no suficientemente detallado, el uso de capacitores de Tantalio, su expansibilidad algo limitada y su barato brazo de soporte del procesador.

Conclusiones

Nuestras conclusiones acerca de esta placa madre son que esta no es realmente una placa madre para evitar porque tiene algunas debilidades, sino que es una placa madre que requiere que el usuario este seguro de que es lo que necesita. Esta placa madre rinde muy bien pero su diseño la hace probablemente mejor para usuarios experimentados, capaz de satisfacer correctamente sus necesidades.

Por información adicional, por favor visite el sitio web de DFI.