Miércoles, Mayo 17, 2000

Introducción

Es con gran interés que comenzamos el análisis de la placa madre AOpen AX64 Pro, debido a que viene de un fabricante conocido por su savoir-faire. El disipador 24K Gold que adorna al chipset de la AX64 Pro, el Via Apollo Pro133A es testimonio de una placa fuera de lo común. El equipo de diseño de AOpen construyó una placa dotada con "Frequency Isolation Wall", capacitores de 2200uf Low ESR, un diseño "Battery-Less" y "Die-Hard BIOS", para nombrar solo unas pocas características de la AX64 Pro.

Entonces, con toda la excitación aguardándonos, dejemos la demora de lado, y vayamos al análisis!

Las características

La AX64 Pro es expansible via sus 4 slots PCI, 1 slot ISA, un puerto AGP, y un slot AMR. También tiene 3 slots de 168-pines para DIMM que pueden soportar hasta 1.25GB de memoria PC100, PC133 o VCM. Debemos decir que este es un diseño todavía un poco frugal en una época en que los slots PCI a menudo son muchos. En un mundo perfecto, nos hubiera gustado ver al menos 1 slot PCI más en la AX64, solo para redondear las cosas...

La configuración de la AX64 Pro se logra desde el BIOS, pues no hay jumpers que se deban fijar para este propósito. Hay un conjunto de jumpers, llamados JP23 y JP29, que pueden ser usados para fijar la tasa del bus PCI-sistema, y la frecuencia operativa mínima del bus principal. Para fijar la frecuencia de bus de la CPU, uno necesita solamente ir al menú 'Chipset Features Setup' en el BIOS. Allí uno encuentra una selección de frecuencias que va desde 66MHz a 150MHz. Las posibilidades son: 66Mhz, 75Mhz, 83Mhz,100Mhz, 103Mhz, 105Mhz, 110Mhz, 112Mhz, 120Mhz, 124Mhz, 133Mhz, 140Mhz y 150Mhz.

Otra opción también permite que el bus de memoria opere a una frecuencia 33MHz más alta o más baja que la del bus principal.

Por último, pero no menos importante, también es posible ajustar el voltaje principal de la CPU desde el mismísimo menú! Los voltajes disponibles van desde 1.30v a 2.05v en pasos de 0.5v, y desde 2.10 a 3.50 en pasos de 0.10v.

Las características especiales

Fusible reseteable

Las placas más convencionales usan fusibles normales para proveer un nivel básico de protección contra picos de corriente y corto circuitos causados, por ejemplo, por el USB o el teclado. Estos fusibles usualmente están soldados a la placa, lo cual los hace muy difícil de reemplazar en caso de que se quemen después de un evento así. La AK73, por su parte, emplea fusibles que son capaces de resetearse a si mismos automáticamente después de una anomalía eléctrica.

Operación Battery Less

La AK73 también está diseñada de tal forma que desactiva el uso de su batería interna mientras el sistema está enchufado - prolongando así la vida de la propia batería.

Protección contra virus Die-Hard BIOS 100%

Recientemente, virus como el CIH han sido capaces de destruir la información del BIOS. La AK73, sin embargo, no usa un sistema de BIOS codificado por software, y, como resultado, está protegida contra esta forma de invasión. Un segundo BIOS de respaldo también está disponible la cual puede ser usada para cargar la información del primario en caso de pérdida.

Capacitores "Low ESR" 2200uf

La calidad de los capacitores de una placa es de primaria importancia respecto a cuan bien operará. Los capacitores usados en la AK73 son Low ESR (low electrical series resistance), que mejora aún más la estabilidad. La ubicación, sin embargo, también es importante, por lo cual AOpen ubicó 7 capacitores cerca del zócalo de la CPU, y otros 4 cerca de los slots de memoria.

Frequency Isolation Wall

La distribución de los componentes de una placa también juega un papel fundamental en su rendimiento, porque los sistemas eléctricos tienen el hábito de interferir uno con otro a través de la generación de señales parasíticas. Para combatir este problema, AOpen se aseguró especialmente que las pistas de la AK73 no generen señales que probablemente interferirían con sus vecinos.

Disipador de oro 24K

El disipador de oro de 24K localizado sobre el chipset Via Apollo Pro133A Northbridge no solo es una hermosa adición a la apariencia de la AX64, sino que también es bastante práctico. El oro no solo es un fantástico conductor de electricidad, sino que también es un terrífico conductor de calor. La placa de oro, entonces, ayuda muchísimo a la disipación de calor del chipset; y si bien los chipsets de placas madre no son grandes generadores de calor, por lo menos no hace daño... :)

Siguiente: Características adicionales.