Martes, Marzo 06, 2003

Detalles técnicos de la nForce2

La meta de Nvidia al lanzar el nForce2, ha sido el establecer un lugar estable para si misma como un fabricante de placas madre. Para ello desarrollaron dos nuevos chipsets.

El primero fue el nForce2 SPP (System Platform Processor)

El nForce2 tiene como objetivo principalmente a los sistemas potentes. El SPP fue diseñado, desde el comienzo al fin, como un chipset "puro". En otras palabras, fue diseñado sin una tarjeta gráfica integrada para aumentar la velocidad de ejecución y la tasa de transferencia de información.

Un número de otros importantes cambios de diseño también fueron hechos por nVidia para llegar a esta meta.

Primero, al SPP se le dieron dos controladores independientes para bus de memoria para reducir la latencia de las operaciones de memoria. Los dos controladores separados le dieron al nForce una ventaja inmediata sobre otros chipsets contemporáneos, debido a que permite una reducción en la latencia de hasta un 50%. Estos dos controladores también brindan a la nForce2 un canal de 128-bits hacia la memoria principal, el cual, dependiendo de la velocidad de la memoria instalada, puede resultar en un ancho de banda desde 4.2GB/seg a 6.4GB/seg. La cantidad de memoria soportada por el nForce2 también fue efectivamente duplicada desde 1.5GB a 3.0GB.

Segundo, el SPP también incluye un "Dynamic Adaptive Speculative Preprocessor" ("DASP"). El DASP se toma el tiempo para determinar previamente, exactamente que datos necesitará el sistema en el futuro inmediato, para tenerlos disponibles más rápidamente. Si se maneja adecuadamente, esta clase de procesos especulativos pueden incrementar grandemente el rendimiento de un sistema disminuyendo la cantidad de tiempo gastado en esperar por los datos necesarios.

Uno de los aspectos más importantes del nForce2, sin embargo, es su soporte a los estándares. No solo puede trabajar con memoria DDR266, DDR333 y DDR400 -- usando la opción de memoria asincrónica en el BIOS, el nForce2 también puede clamar que soporta oficialmente AGP 8X. El soporte de los estándares en plataformas AMD fue primero probado por nVidia con su nuevo chipset KT400, y desde ese momento todo parece haber marchado bien para el fabricante.

La primero generación de nForce también introdujo el término "IGP". Esencialmente, el IGP fue la tarjeta gráfica que nVidia integró en el Northbridge del nForce. En su más nueva revisión, nVidia incrementó el rendimiento del IGP a niveles similares del de la GeForce4 MX400.

De hecho, el IGP tiene todas las características de la GeForce4 MX400, con alguna cosa extra. Esto es, por ejemplo, que la tecnología "Accuview" será incluida en una tarjeta gráfica integrada, junto con la tecnología de nVidia, "VPE".

La tecnología "nView" del chip, otra característica incluida en el nForce2 IGP, también permite al chipset manejar varias señales de video salientes, incluyendo TV-out y HDTV-out. El IGP en sí mismo permite a los fabricantes de placas madre ofrecer dos puertos VGA a los usuarios, o un solo puerto VGA combinado con TV-out. Mientras que los puertos DVI no son ofrecidos, los fabricantes de placas fácilmente pueden colocarlos mediante el uso de una pequeña tarjeta elevadora que se puede conectar en el puerto AGP. Con el advenimiento del nForce2, el nuevo IGP aún tiene ancho de banda para prestar: el puerto AGP 8X está conectado al resto del sistema mediante un bus de 800MB/seg Hypertransport.

El lanzamiento del nForce2 también incluye un nuevo MCP, que la compañía ha llamado "MCP-t", para distinguirlo del MCP del original nForce, el cual ahora será relegado a configuraciones de sistemas básicos.

El MCP-t tiene mucho en común con su predecesor. Por ejemplo, usa la misma unidad de audio que el original nForce -- el mismo usado en la consola de Microsoft, Xbox -- el cual soporta Dolby Digital AC-3 y hasta 256 voces diferentes. No es que no haya nada nuevo bajo el sol. Primero, dos tarjetas 10/100Base-T Ethernet de nVidia y 3Com se agregaron, lo cual vuelve sencillo compartir una conexión de Internet, o construir una pequeña red hogareña. El MCP-t tiene su porción de puertos: soporta hasta seis puertos USB 2.0, y tres puertos Firewire. Por último, pero no menos importante, se agregó el soporte ATA133 para completar las cosas.

Para aplicaciones menos costosas, nVidia ofrece el MCP. Como su hermano mayor, el MCP soporta USB 1.1 y 2.0, así como también ATA133. A diferencia del primero, se incluye solamente una tarjeta de red, y el soporte de audio viene en la forma de una unidad simple AC'97. Una de las características más atrayentes desde el punto de vista del fabricante, sin embargo, es la compatibilidad: el MCP-t y el MCP son intercambiables, lo cual simplifica el desarrollo de productos similares con diferente conjunto de características.

Debajo, hemos incluido dos imágenes tomadas de la documentación de prensa de nVidia que demuestran las diferentes configuraciones sugeridas.

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