Mardi, 17 Septembre, 2000

Introduction

La carte mère Transcend TS-ASL3 fait partie de la nouvelle génération de cartes mères basées sur le chipset Intel 815E utilisant le ICH2 et est donc capable de supporter les nouveaux disques durs ATA100.

De plus, cette carte mère représente une solution tout en un étant donné qu'elle intègre à la fois une carte de son et une carte graphique toutes deux tirées des circuits internes de ce chipset. Voyons donc plus en détails ce qu'a d'autre à offrir cette carte mère dans l'analyse qui suit.

Les fonctionnalités

Les possibilités d'expansion de cette carte mère comportent 6 connecteurs PCI, aucun connecteur ISA, un port AGP et un connecteur CNR. De plus, 3 sockets DIMM de 168-pins viennent compléter l'ensemble en permettant le support de 512Mb de mémoire PC100 ou PC133. On déplorera ici l'absence d'un connecteur ISA pour assurer la compatibilité avec les vieilles cartes ISA que plusieurs usagers ont toujours en leur possession.

La configuration de la TS-ASL3 s'accomplit presque entièrement dans le BIOS puisque mis à part le jumper JP4 qui sert à forcer le système bus à 66Mhz, 100Mhz ou 133Mhz, le reste de la configuration du processeur s'accomplira soi automatiquement soit manuellement dans le BIOS. Dans le BIOS, sous le menu "Frequency/Voltage control, on peut régler le FSB entre 66Mhz et 166Mhz en pas de 1Mhz ce qui donne une surprenante versatilité que peu d'autres cartes mères offrent à ce niveau. Un autre ajustement, permet aussi de varier le voltage Vcore du processeur à -.05v, -.1v, +.05v, +.1v, +.2v, +.3v, et +.4V. Le coefficient multiplicateur du processeur peut aussi être ajusté entre 3X et 8X. Dans le menu "Chipset Features Setup", un ajustement permet aussi d'agir sur le bus mémoire qui est indépendant et de le placer à Auto, 100Mhz ou 133Mhz.

Un jumper numéroté JP28 permet d'agir sur les voltages du processeur mais il n'est pas indiqué dans quelle masure cette action se passe. Seules indications fournies indique bas, moyen, haut.

Détails techniques

L'espace disponible pour installer un radiateur pour le processeur est un peu limité et ne permettra pas d'utiliser un radiateur de très grande dimension.

Les connecteurs de mémoire étant situés assez loin du connecteur AGP, les leviers de rétention des modules de mémoire ne risquent pas d'entrer en contact avec la carte graphique lorsqu'on dégage les modules de mémoire.

Alentour du connecteur du processeur, on retrouve 15 condensateurs de 1500Mfd, ce qui à notre avis très bien.

Le levier de retenu du connecteur du processeur est métal en ne risque donc pas de casser. Toutefois, sa forme repliée vers le haut empêchera d'utiliser un radiateur passant au-dessus de celui-ci car ce dernier toucherait au levier et ne serait donc pas en contact parfait avec la surface du processeur.

On retrouve 3 connecteurs de ventilateurs sur la carte mère ce qui devrait être suffisant dans la plupart des cas.

L'assignation manuelle des IRQs est offerte sur cette carte mère.

Remarques

Il est à noter que nous ne pouvons pas passer sous silence un problème que nous avons rencontré avec cette carte mère.

En effet, dès que les drivers de la carte graphique externe sont mis en fonction, il devient dès lors extrêmement difficile d'accéder les programmes de test Winbench99, Content Creation 2000 ou Winstone99 de Ziff Davis. Du moins, c'est ce que nous avons rencontré ici avec le setup de test utilisé avec la TS-ASL3. Le même setup de test absolument identique fut pourtant toujours utilisé avec plusieurs dizaines d'autres cartes mères et jamais nous n'avons rencontré ce type de problème.

Pour être plus précis, au lancement de Winbench99, Content Creation 2000 ou Winstone99, ces programmes sondent le système pour détecter les unités de disques durs en place ainsi que la présence d'un lecteur de disquette 3" 1/2. Donc, à ce moment précis, le lecteur de disquette ne semble pas être sollicité ou du moins il ne répond pas et cette étape ne passant pas, l'ordinateur gèle indéfiniment. Pour arriver à exécuter nos tests, nous avons dû redémarrer notre système plusieurs fois de suite car le système arrivait à fonctionner correctement 1 fois sur 15 environ.

Notez que nous avons aussi rencontrer un gèle du système sur nos tests 3D qui pourtant ne sollicitent pas le lecteur de floppy disk eux...

D'incalculables tentatives ont été menées durant des heures et des heures afin d'essayer de déterminer ce qui pourrait causer ce problème mais aucun changement du BIOS ne semble pouvoir corriger cette situation pour le moins intrigante. Il est intéressant de noter qu'au moment ou un des trois programmes Ziff Davis fonctionne correctement que tous les autres aussi seront fonctionnels, mais, si un seul d'entre-eux ne fonctionne pas, alors aucun des trois ne fonctionnera...

Notez que ce problème n'est peut-être présent que sur le carte de pré-production que nous avons en main et qu'il est peut-être déjà corrigé sur les cartes de production de masse mise en marché.

Suite: Les fonctionnalités additionnelles.