Mercredi, 9 Octobre, 2002

Le refroidissement par convection

Ausi nommé "Heat Pipe", c'est sous cette désignation que ce type de refroidisseur est le plus connu.

Les Heat Pipes sont conçu à partir de conduits incrustés dans des capteurs thermiques dans lesquels circule un fluide refroidisseur. Normalement, on utilise un capteur thermique d'assez petite taille et on relie ce capteur par des conduits qui aménent le fuide à un radiateur sur lequel est monté un ventilateur qui servira à extraire la chaleur transporté par le fuilde.

Le fluide étant chauffé par la chaleur capté, il se met en circulation et se rend vers le refroidisseur pour ensuite retourner vers le capteur. Vous aurez compris qu'il s'agit d'un circuit fermé auxquels on peut aussi ajouter une pompe afin d'en augmenter l'efficacité.

Encore plus encombrants que les refroidisseurs à air forcé conventionnels, les Heat Pipes sont assez efficaces mais plus dispendieux.

Les refroidisseurs Peltier

Les refroidisseurs Peltier n'utilisent aucun fluide pour extraire la chaleur mais font appel à un ensemble de matériaux réactifs à la chaleur pour transporter la chaleur d'une surface vers l'autre par le moyen d'un courant électrique circulant entre les matériaux. Malheureusement, ces refroidisseurs dans leur format actuel sont très peu efficaces mais ils fournissent tout de même un moyen d'obtenir une différence de température plus basse (du moins en théorie...) du coté du processeur que de l'autre coté de l'assemblage.

Ceci ne fonctionne toutefois que si l'utilisateur est capable de dégager à la fois la chaleur du CPU et celle du refroidisseur Peltier. Dans l'état de la consommation actuelle en puissance de ces refroidisseurs ajouté au dégagement thermique des processeurs, cela signifie de devoir dégager plus de 300 watts efficacement de façon à pouvoir atteindre le point de congélation.

Les refroidisseurs au R134

Le Fréon est un gaz qui n'est plus utilisé dans la réfrigération depuis presque une décennie car il a été remplacé par le R134 qui est moins dommageable pour l'environnement. Ces refroidisseurs utilisent en fait le même principe que celui employé dans les congélateurs et réfrigérateurs domestiques.

Les refroidisseurs utilisant de tel gaz sont aussi nommés refroidisseurs à changement de phase étant donné que le gaz utilisé passe d'un état liquide à l'état de vapeur et vice-versa à des températures et à des pressions précisément prédéterminées. Par exemple, le R1/34 passe à l'état de vapeur aux alentours de -45 à -50 à une certaine pression et se condensera en liquide à une pression plus élevé un peu au-dessus de la température de la pièce. C'est pourquoi ces systèmes utilisent un compresseur, un tube capillaire et un condensateur pour obtenir ces différences de pression dans le système.

L'originalité de ce type de refroidisseur est que le R134 a été adapté spécifiquement pour les processeurs. En effet, au lieu de projeter l'air froid directement sur le processeur, on utilise une plaque métallique dont un coté qui n'est pas exposé à l'air est refroidi par le Fréon compressé et l'autre coté est mis en contact avec la surface du processeur.

De cette façon, on réduit au maximum la génération de condensation qui est totalement incompatible avec les circuits électroniques sensibles des ordinateurs.

Actuellement, il y a très peu de manufacturier mettant en vente ce type de refroidisseur étant donné son coût élevé et la complexité des technologies utilisées car s'il est relativement simple de produire du froid par cette méthode, il est drôlement plus compliqué d'éviter toute possibilité de condensation.

Les principaux constructeurs proposant des solutions de ce genre sont Kryotech, le manufacturier Danois Asetek qui produit le Vapochill et Chip-con, aussi un fabricant Danois qui met en marché le système Prometeia qui est le nouveau venu dont nous allons vous entretenir dans cet article.

Suite: Prometeia vs Vapochill.